直到现在，魏忠贤才明白，自己收进来的，都是些胆小怕死的货，都靠不住，只能靠自己了。
他找到客氏，经过仔细商议，决定从宫外找几个孕妇进宫当宫女，等皇帝走人，就搞个狸猫换太子，说是皇帝的遗腹子。反正宫里的事是他说了算，他说是，就是，不是也是。
为万无一失，他还找到了张皇后，托人告诉她，我找好了孕妇，等到那个谁死了，就生下来直接当你的儿子，接着做皇帝，你挂个名就能当太后，不用受累。
这是文明的说法，流氓的讲法自然也有，比如宫里的事我管，你要不听话，皇帝死后怎么样就不好说了。
皇后回答：如听从你的话，必死，不听你的话，也必死，同样是死，还不如不听，死后可以见祖宗在天之灵！
说完，她就跑去找皇帝，报告此事。
按常理，这种事情，只要让皇帝知道了，是必定完蛋的。
然而当皇后见到奄奄一息的皇帝，对他说出这件事时，皇帝陛下却只说了三个字：我知道。
[1562]
魏忠贤并不怕皇后打小报告，在发出威胁之前，他就已经找到了皇帝，本着对社稷人民负责的态度，准备给皇后贡献一个儿子，以保证后继有人。
皇帝非常高兴。
这很正常，皇帝大人智商本不好使，加上病得稀里糊涂，脑袋也就只剩一团浆糊了。
所以魏忠贤相信，自己的目的一定能够实现。
但他终究还是犯了一个错误，和当年东林党人一样的错误：低估女人。
今天的张皇后，就是当年的客氏，且有过之而无不及。
她不但有心眼，而且很有耐心，经过和皇帝长达几个时辰的长谈，她终于让这个人相信，传位给弟弟，才是最好的选择。
很快，住在信王府里的朱由检得到消息，皇帝要召见他。
在当时的朝廷里，朱由检这个名字的意义，就是没有意义。
朱由检，生于万历三十八年，自打出生以来，一直悄无声息，什么梃击、红丸、移宫、三党、东林党、六君子，统统没有关系。
他一直很低调，从不发表意见，当然，也没人征求他的意见。
但他是个明白人，至少他明白，此时此刻召他觐见，是个什么意思。
就快断气的皇帝哥哥没有丝毫客套，一见面就拉住了弟弟的手，说了这样一句话：
“来，吾弟当为尧舜。”
尧舜是什么人，大家应该知道。
朱由检惊呆了，像这种事，多少要开个会，大家探讨探讨，现在一点思想准备都没有，突然收这么大份礼，怎么好意思呢？
而且他一贯知道，自己的这位哥哥比较迟钝，没准是魏忠贤设的圈套，所以，他随即做出了答复
“臣死罪！”
意思是，我不敢答应。
这一天，是天启七年（1627）八月十一日。
皇帝已经撑不了多久，他决心，把自己的皇位传给眼前的这个人，但这一切，眼前的人并不知道，他只知道，这可能是个圈套，非常危险，绝不能答应。
两个人陷入了沉默。
在这关键时刻，一个人从屏风后面站了出来，打破了僵局，并粉碎了魏忠贤的梦想。
张皇后对跪在地上的朱由检说，事情紧急，不可推辞。
朱由检顿时明白，这件事情是靠谱的，他马上答应了。
八月二十二日，足足玩了七年的木匠朱由校驾崩，年二十三。
就在那一天，得知噩耗的魏忠贤没有发丧，他立即封锁了消息。
[1563]
疑惑
魏忠贤的意图很明显，在彻底控制政局前，绝不能出现下一个继任者。
但就在那天，他见到了匆匆闯进宫的英国公张维迎：
“你进宫干什么？”
“皇上驾崩了，你不知道？”
“谁告诉你的？”
“皇后。”
魏忠贤确信，女人是不能得罪的。
皇帝刚刚驾崩，皇后就发布了遗诏，召集英国公张维迎入宫。
在朝廷里，唯一不怕魏忠贤的，也只有张维迎了，这位仁兄是世袭公爵，无数人来了又走了，他还在那里。
张维迎接到的第一个使命，就是迎接信王即位。
事已至此，魏忠贤明白，没法再海选了，十七岁的朱由检，好歹就是他了。
他随即见风使舵，派出亲信太监前去迎接。
朱由检终于进宫了，战战兢兢地进来了。
按照以往程序，要先读遗诏，然后是劝进三次。
所谓劝进，就是如果继任者不愿意当皇帝，必须劝他当。
之所以劝进三次，是因为继任者必须不愿当皇帝，必须劝三次，才当。
虽然这种礼仪相当无聊，但上千年流传下来，也就图个乐吧。
和无数先辈一样，朱由检苦苦推辞了三次，才勉为其难地答应做皇帝。
接受了群臣的朝拜后，张皇后走到他的面前，在他的耳边，对他说出了诚挚的话语：
“不要吃宫里的东西（勿食宫中食）！”
这就是新皇帝上任后，听到的第一句祝词。
他会意地点了点头。
事实上，张皇后有点杞人忧天，因为皇帝大人早有准备：他是有备而来的。照某些史料的说法，他登基的时候，随身带着干粮（大饼），就藏在袖子里。
天启七年（1627）八月二十四日，朱由检举行登基大典，正式即位。
在登基前，他收到了一份文书，上面有四个拟好的年号，供他选择：
明代每个皇帝，只有一个年号，就好比开店，得取个好名字，才好往下干，所以选择时，必须谦虚谨慎。
第一个年号是兴福，朱由检说不好；
第二个是咸嘉，朱由检也说不好；
第三个是乾圣，朱由检还说不好；
最后一个是崇祯。
朱由检说，就这个吧。
[1564]
自1368年第一任老板朱元璋开店以来，明朝这家公司已经开了二百五十九年，换过十几个店名，而崇祯，将是它最后的名字。
和以往许多皇帝一样，入宫后的第一个夜晚，崇祯没有睡着。他点着蜡烛，坐了整整一夜，不是因为兴奋，而是恐惧，极度的恐惧。
因为他很清楚，在这座宫里，所有的人都是魏忠贤的爪牙，他随时都可能被人干掉。
每个经过他身边的人，都可能是谋杀者，他不认识任何人，也不了解任何人，在空旷而阴森的宫殿里，没有任何地方是安全的。
于是那天夜里，他坐在烛火旁，想出了一个办法，度过这惊险的一夜。
他拦住了一个经过的太监，对他说：
“你等一等。”
太监停住了，崇祯顺手取走了对方腰间的剑，说道：
“好剑，让我看看。”
但他并没有看，而是直接放在了桌上，并当即宣布，奖赏这名太监。
太监很高兴，也很纳闷，然后，他听到了一个让他更纳闷的命令：
“召集所有的侍卫和太监，到这里来！”
当所有人来到宫中的时候，他们看到了丰盛的酒菜，并被告知，为犒劳他们的辛苦，今天晚上就呆在这里，皇帝请吃饭。
人多的地方总是安全的。
第一天度过了，然后是第二天、第三天，崇祯静静地等待着，他知道，魏忠贤绝不会放过他。
但事实上，魏忠贤不想杀掉崇祯，他只想控制这个人。
而要控制他，就必须掌握他的弱点。所谓不怕你清正廉洁，就怕你没有爱好，魏忠贤相信，崇祯是人，只要是人，就有弱点。
几天后，他给皇帝送上了一份厚礼。
这份礼物是四个女人，确切地说，是四个漂亮的女人。
男人的弱点，往往是女人，这就是魏忠贤的心得。
这个理论是比较准确的，但对皇帝，就要打折扣了，毕竟皇帝大人君临天下，要什么女人都行，送给他还未必肯要。
对此，魏忠贤相当醒目，所以他在送进女人的同时，还附送了副产品——迷魂香。
所谓迷魂香，是香料的一种，据说男人接触迷魂香后，会性欲大增，看老母牛都是双眼皮。就此而言，魏公公是很体贴消费者的，管送还管销。
但他万万想不到，这套近乎完美的营销策略，却毫无市场效果。据内线报告，崇祯压根就没动过那几个女人。
因为四名女子入宫的那一天，崇祯对她们进行了仔细的搜查，找到了那颗隐藏在腰带里的药丸。
[1565]
在许多的史书中，崇祯皇帝应该是这么个形象：很勤奋，很努力，就是人比较傻，死干死干往死了干，干死也白干。
这是一种为达到不可告人目的，用心险恶的说法，
真正的崇祯，是这样的人：敏感、镇定、冷静、聪明绝顶。
其实魏忠贤对崇祯的印象很好。天启执政时，崇祯对他就很客气，见面就喊“厂公”（东厂），称兄道弟，相当激动，魏忠贤觉得，这个人相当够意思。
经过长期观察，魏忠贤发现，崇祯是不拘小节的人，衣冠不整，不见人，不拉帮结派，完全搞不清状况。
这样的一个人，似乎没什么可担心的。
然而魏忠贤并不这样看。
几十年混社会的经验告诉他，越是低调的敌人，就越危险。
为证实自己的猜想，他决定使用一个方法。
天启七年（1627）九月初一，魏忠贤突然上书，提出自己年老体弱，希望辞去东厂提督的职务，回家养老。