伯颜等人也闻声赶回，欲要上前，但帐中二人的内劲传入牛皮帐中，一起一伏，均可伤人。伯颜见难逼近，令人取来弓箭，扯得满满的，对准帐下之人，但那二人来去如电，一时敌友难知。
这一番起起落落，斗了约摸大半个时辰，未知胜负，众人正觉不耐，忽听一声异响，牛皮帐破了两道口子。又听两声怪叫，两道人影不分先后跃在半空，闪电般连交七掌。贺陀罗突地一个趔趄，向后仰跌而出。那老者怪叫一声，纵身疾进，呼呼拍出四掌，犹如狂风乍起，浪涛相激，一掌快似一掌。贺陀罗闪过三掌，第四掌却再也躲不开，正要抬掌硬挡，伯颜嗖地放开弓弦，三支羽箭连成一线，向怪老者射去。
怪老者武功虽强，却也不敢托大，硬生生收回掌势，身子微缩，躲过一箭，双手疾抡，又荡开两箭。不料贺陀罗趁机一拳送出，击中他胸口，那老者厉声长呼，倒纵回去，身形逝如轻烟，鸿飞冥冥，起落间掠过十丈，越过诸军头顶，隐没在一座帐篷之后。贺陀罗也翻身落地，倒退半步，长吸一口气，脸色微徽泛白。
伯颜收起弓箭，目视那老者消失之处，浓眉紧蹙，方才那三箭蕴有他浑身之力，不料竟无一箭中的，亦且那老者挨了贺陀罗一拳，尚能来去自如，武功之高，可惊可畏。伯颜绞尽脑汁，也想不出此人来历，只得向贺陀罗道：“先生可曾看出他的来路？”贺陀罗紧闭双唇，摇头不语，忽见青影一闪，那青衫老者飞步抢到，取出一支羊脂玉瓶，倾出三粒丹丸，笑眯眯地道：“大师阴维脉略有滞涩，服下这三粒药丸，便可无碍。”
贺陀罗接过药丸，嗅了一嗅，却不服下，目光落到哈里斯身上。哈里斯面肌颤抖数下，忽地笑嘻嘻上前一步，拈了一颗服下。贺陀罗瞧他片刻，见是无恙，方才服下丹药，吐纳数次，张眼笑道：“常先生的丹药果然灵验！”伯颜微微动容，斜睨那青衫老者道：“先生姓常，莫非是‘笑阎王’？”青衫老者一怔，嘻嘻笑道：“区区正是常宁，贱号得入丞相法耳，荣幸之至！”他嘴里谦逊，面上却大有得色。
伯颜淡淡一笑，再不多言，梁萧却甚纳罕：“这老儿医术似乎不弱，怎地却落了个‘阎王’的名声？”
却见贺陀罗一转眼，望着明归笑道：“明先生，你见闻广博，不知猜出那怪人来历否？”明归微微一笑，道：“明某眼拙得紧，心中虽有几个人选，不过细细想来，却也不像，还请贺先生指点。”贺陀罗阴沉沉一笑，道：“明先生尚且不知，洒家怎会知道，此人出手全无定规，叫人摸不透底细。”明归笑道：“贺先生客气了，不论此人是谁，下次再见，必难逃出先生的手底。”
他二人看似相互抬举，实则明褒实贬，贺陀罗与怪老头一战落了下风，心知日后再会，自保或许容易，但要胜这怪人，千难万难。但他素来脸厚善忍，哈哈一笑，道：“明先生过誉了。”明归只是微笑，梁萧
却对明归再也清楚不过，见他举止谈吐，便知他已猜到那怪人的来历，只是为何不愿吐露，委实奇怪，略一沉吟，忽有所悟：“他与这贺陀罗看似脱欢的左右手，实则不大咬弦。明老头知而不言，正想叫贺陀罗始终不明那怪人底细，下次交手，胜算大减，最好栽在那怪人手里。”
第五章魂断钱塘
伯颜命人重设帅帐。方要入内，忽见一匹快马奔来，那骑士满身风尘，神色惶急。伯颜浓眉间拧成一个川字，望着那骑士翻身下马，从怀中捧出一支黄色卷轴，脱欢伸手欲接，那骑士却不理他，径自递到伯颜手中。脱欢神色尴尬，讪讪缩回手去。
伯颜展开黄卷，一眼扫过，脸色越见阴沉，慢慢收起黄卷，踱了数步，忽道：“传我将令，参将以上，速
至帅帐议事。”亲军们领命去了。伯颜大步跨人帐中，坐在上首，面上阴沉沉不见喜怒。众人不知发生何事，惟有立在一旁。
须臾，众将齐集，伯颜起身踱了数步，虎目中精光一闪，扫过众将，沉声道：“大都来了消息！蒙哥的儿子昔里吉勾结海都，阴谋叛上，西北诸将尽被扣押，十万大军落人他手。如今他与海都合兵一处，践踏了故都和林，夺走了成吉思汗的武帐。圣上命我大军火速回师西巡！”众将闻言无不色变。要知成吉思汗的武帐，于蒙人而言，好比汉王朝的传国玉玺，一旦失去，非同小可。而且西北兵变，叛军增至三十万之多，且有海都等蒙古英王名将，大都形势可说岌岌可危。
大帐中一时寂然，只听得伯颜踱来踱去的脚步声。他踱了半晌，倏地停步，扬声道：“梁萧！”梁萧一怔后出列。伯颜道：“圣上有旨，令你率蒙古营、钦察营、汉军八万精骑率先北上，援救大都！阿术破了扬州，随后会来！”
梁萧只觉心头一空，徽觉恍惚：“又要让我打仗？打完大宋又打蒙古，这战争何时是个尽头？天下一统，再无战争，岂不是一句空话？”
脱欢皱眉道：“如此一来，精兵强将抽调一空，如何灭宋？”伯颜道：“事有先后缓急。大宋残兵败将，便如土鸡瓦犬，殊不足道。海都、昔里吉才是劲敌！”说着凝视梁萧道，“此行关系重大，许胜不许败！”
梁萧低头不答，伯颜见他无精打采，心头不悦，正要呵斥，一名千夫长匆匆进来，急声报道：“大丞相，宋驸马杨镇挟持益王赵、广王赵逃出临安，向南去了！”伯颜正被西北军事扰得心烦无比，听到这个消息，双眉倒立，厉声喝道：“岂有此理！”这一喝声若霹雳，惊得那千夫长打个寒战，扑通跪倒。
脱欢眼珠一转，嘻嘻笑道：“丞相何须动怒，此事交与本王！保管将那两个小兔崽子手到擒来！”伯颜面露忧色，叹道：“让这两人逃到南方，后患无穷！”蓦地钢牙一错，砰的一声，将桌案拍得粉碎，沉喝道：“好，便来个杀鸡吓猴，断了宋人的念头。镇南王，你拿住广益二王，就地斩决，勿须宽饶！”脱欢拍手笑道：“好个杀鸡吓猴，正合我意。”狂笑声中，率众出帐去了，伯颜分派完兵马，屏退诸将，独将梁萧留了下来。伯颜沉吟良久，忽地叹道：“其实圣上早想见你一面，只欠恰当机会。唉，他老人家春秋高了，诸王不服管束，屡屡反叛，太子又柔弱不堪，难当大任。是以圣上很想有个年轻有为的大将支撑局面，即便大行之后，也能辅助太子，震慑诸王，开疆拓土，不负太祖遗志。襄阳之后，你每打一仗，圣上都会让我将战况报回都里，详加考量。上次我入朝之时，他在诸王大臣之前，也不直呼你的名字，而叫‘联的娃娃将军’，说是不只将你留给儿子用，还要留给孙子用。唉，以往他屡屡破格提拔你，你也是知道的，这次更是指名道姓，要你带兵北上，恩宠之隆，古今少有，遇上这等圣明之主，确是你的福气！”
他顿了一顿，又道：“说到治军打仗，海都之流决非你的敌手。但你身为朝廷重臣，此次北上大都，须得谦逊自抑，收敛性子。官场不比战场，战场上一刀一枪，都看得明白；官场上的刀枪，却是看不明白。我与你干系不同一般，才容你踢天弄井，别人哪有这种气量？况且你位高权重，谁又不想取而代之？若人人与你为敌，你就算有一万个心眼子，也应付不来！故而该硬挣的时候硬挣，该低头时也要低头，不可一味自负才学，弄性尚气，有话道得好：‘太高人愈妒，过洁世同嫌’。当兵打仗，烧杀掳掠那是在所难免的，若老是斤斤计较，树敌太甚；其次，你犹须记得，这天下是勃儿只斤的天下。圣上看人，首要是忠心，其次才是本事，即便你没有不轨之心，但人言可畏，积毁销骨！就拿今天说来，你对脱欢无礼，本是小事，但若脱欢有心计较，三言两语，就会变了味儿。你我这等大将，若定了反罪，一百个脑袋也不够砍；说到这里，再叮嘱你一句，莫老是摆弄那几根破算筹儿，早些时候，郭守敬一心荐你主持太史局，却被圣上矢口回绝了。我大元以武功定天下，算术历法终是小道，打仗治国才是正经，更何况，圣上雄才大略，不独要包举海内，更有拓疆海外之心，高丽、日本、安南、交趾、古龙、埃及、大秦诸国，都是要一一平服的，你年纪尚幼，一身本事何愁没地儿使……”
伯颜一口气说了许多，转眼一瞧，却见梁萧心神不属，目光游离，不觉心中大怒，厉声道：“听到了么？”梁萧身子一震，颓然叹了口气，缓缓道：“明白了！”伯颜想了一想，再无别的吩咐，便道：“好，下去安排兵马，就在这两日动身！”梁萧向他深深一揖，转过身，长长吸了一口气，迈开大步，向外行去。伯颜瞧他背影，没来由心头一乱：“这个惫懒小子，我不知还要为他费多少心思？”
梁萧走出帐时，天色已昏，闷闷走了一程，忽听有人笑道：“恭喜恭喜。”梁萧一皱眉，回头望去，只见明归从帐后笑吟吟转了出来。梁萧不想理会他，冷冷道：“有什么可喜的？”明归笑道：“平章大人消遣明某人么？大人大权在握，明日统兵北上，若一战成功，必能彪炳青史，难道不是喜事？”
梁萧瞧他一眼，冷笑道：“你有话便说，不必东扯西拉。”明归低笑道：“往日恩怨，咱们一笔勾销，若你不弃，明某人倒想助你一臂之力。你知道么？伯颜本届太子一党，与脱欢乃是对头。脱欢日后也必会处处与你为难，但有老夫在他身边潜伏，向你通风报信，对你将来趋吉避凶，定有莫大助益。”